Apocalypse Return, или о пробуждении национального - Страница 8

Из-за поворота, визжа, стремглав выбежали несколько хромых и, теряя костыли, юркнули в переулок. Следом вылетел большой черный кэб, над которым развевался «Юнион Джек». Кэбмен в длинном макинтоше нахлестывал лошадь, а двое седоков, высунувшись по сторонам экипажа, бойко палили назад из автоматов. Вплотную за кэбом неслась стайка велосипедистов — тоже в длинных черных макинтошах и малюсеньких шляпах-котелках. На багажнике каждого велосипеда озорно трепыхался маленький британский флажок. За ними, отстав на полквартала, громыхала бронзовыми колесами по брусчатке тяжелая полицейская колесница. Возница безжизненно висел через борт, заливая своей кровью «рыбий скелет». Сержант — судя по серебряному торквесу на шее — пытался и править лошадьми, и стрелять вслед террористам, но получалось у него плохо.

«Уйдут! — подумал Шон безнадежно. — Опять уйдут! Они всегда уходят… Всегда?.. А вот поглядим!» — и он бросился из-за дерева наперерез велосипедистам. Крайний террорист вильнул в сторону, едва не увернулся от О’Райли, но переднее колесо заскользило по чугунной крышке канализационного люка, и он, задребезжав велосипедом, покатился по мостовой. Шон прыгнул на него, не давая подняться. Сзади накатывался гулкий топот коней, лязг бронзовых колес.

— Держи его, сынок! Я иду! — заорал сержант.

Террорист, силясь вывернуться, ерзал под Шоном, обратив к нему размалеванное сине-бело-красным лицо — только побелевшие глаза и оскаленные зубы выделялись на фоне «Юнион Джека». Сержант, бренча наручниками, хватал англичанина за руку.

— А-а, суки ирландские! — выдохнул тот и потянулся свободной рукой ко рту.

— Ты что?.. — начал сержант, но террорист уже рванул зубами чеку «лимонки».

— Что, взяли? — злорадно спросил он, разжимая ладонь…

ГЛАВА XI

…В третий год правления рекса Аталариха V, в шестой год царствования базилея Фемистокла Папасатыроса и пятый год властвования эмира Даулэт-Челубейбека толпы кабардино-болгар, подстрекаемые беглым вождем северных варваров, переправились через Боспор Киммерийский и атаковали форпосты Пантикапея. Пантикапейский топарх Архимед Папанойозос, муж некогда доблестный, но теперь, в виду старости, предпочитающий покой и тишину трудностям военного житья, покинул полис, возложив заботы по обороне на своего племянника Архелая, юношу, подававшего большие надежды, но весьма горячего нравом. Сам же топарх отъехал в столицу Нового Феодоро — Мангуп, где собрались главы Киммерийской Конфедерации с целью подготовиться к отражению диких кочевников…
Видукинд Мезогот, «Деяния киммерийцев»

Хан Аспарух Димитров взъехал на курган, окинул взором холмистое предгорье и привычно перекрестился на видневшуюся вдалеке мечеть. Снизу по склону шибко подскакал на запыленной лошади раис Батбай Вазов и, торопливо перекрестившись на ту же мечеть, пал с коня на четвереньки:

— О, великий эльтебер! Они подходят.

Вдали над разбитым шоссе Ростов-Армавир клубилось облако пыли, поднятое повозками хохлов.

— В набег или на ярмарку? — вслух подумал хан…

…Сизый кизячный дым медленно поднимался к потолку, свиваясь кольцами, вытягиваясь прядями, тихо выскальзывал в отверстие в крыше юрты. Хан Аспарух Димитров деловито наполнил четыре круглые костяные чаши бренди из пузатой бутылки.

— Ну, будем здоровы! — сказал он, поднимая свою чашу.

— Будэмо, будэмо! — откликнулся гетман Богдан-Титомир Подхмельницкий.

— Бисмилла рахмана рахим… — пробормотал сеид-мулла Кубрат Стойчков и важно перекрестил напиток.

Гетман взял по чаше в каждую руку и лихо выплеснул «Слънчев бряг» в обе глотки.

— А-а-ах! — довольно крякнул Богдан.

— Кхе-кхе, ну и пакость! — закашлялся Титомир. — И как вы это пьете?..

— Так что за дело у почтенного гетмана к бедному эльтеберу Кабардинской Булгарии? — пропустив мимо ушей риторический вопрос, спросил Аспарух.

— Дело у нас такое… — начал Титомир.

— Погано дiло, эльтебер. Вбили нас… — сходу выложил Богдан, перебивая брата.

Сеид-мулла Стойчков выпростал из-под чалмы ухо, придвинулся поближе и приготовился слушать, тихо пощелкивая гагатовыми четками. Язычки пламени, пробегавшие по кизячным лепешкам, отражались в массивном наперсном кресте и внимательных черных глазах сеид-муллы…

— …Тiльки побачь, Кiммерiйска Конхведерацiя з пiвдня, москали з пiвнiчьчя — що тут зробишь?.. — Богдан печально сморкнулся в шелковый шлык папахи.

— Вот мы к тебе и подались. Выручай! А то наши хохлы совсем раскисли. Все шаровары слезами промочили…

— Цить, хорватьска харя! Ще не вмерла Украiна! — зарычал Богдан.

— Не хорватская, а сербская! — обиделся Титомир. — Я к этим латинянам — хорватам отношения не имею. А что Украина не вмерла — тебе виднее, ты ж у нас щирый хохол!

— Н-н-да, дела-а… — протянул хан Аспарух, разливая остатки «Слънчева бряга» в оправленные серебром черепа своих предшественников. — Говорил же вам — не суйтесь в Крым! И артиллерия, и минные поля, и вал… Только дурак полезет через Перешеек…

Дверной полог откинулся, и раис Батбай Вазов, высоко задирая ноги, чтобы не задеть за порог — это считалось дурной приметой — вошел в юрту. Он быстро перекрестился на шамаил, висящий над входом, упал на колени и мягко утопил лоб в пушистом ковре:

— О, великий эльтебер! Караван пришел. Ханьцы просят принять их…

…Хан Аспарух Димитров, солидно выпятив перехваченный золотым поясом живот, сидел на подаренном гетманом белоснежном восьминогом полесском жеребце. Позади толпилась свита, сидели на подушках жены. Хохлы, возглавляемые двухголовым гетманом, сбились в кучу в сторонке. Из-за спин чубатых «лыцарей» осторожно выглядывал долговязый бородатый немец в стальной каске и с «Железным Крестом» в петлице выцветшего бархатного камзола. Он поминутно доставал из кармана тирольских штанов блокнот и что-то быстро писал в нем, громко скрипя фломастером по пергаменту. Из-за юрт выбегали эльтеберовы нукеры, волоча дребезжащие мешки со стрелянными гильзами, приготовленными для обмена на патроны.